O refluxo gastroesofágico é uma das doenças do sistema digestivo mais comuns, atingindo entre 12 e 20% da população brasileira, segundo a Sociedade Brasileira de Motilidade Digestiva e Neurogastroenterologia. O refluxo gastroesofágico é caracterizado pelo retorno do conteúdo estomacal através do esôfago, causando sensação de desconforto e queimação, dentre outras complicações, que afetam significativamente a qualidade de vida do indivíduo.
Apesar de ser uma das queixas mais comuns em consultas médicas relacionadas ao sistema digestivo, muitos pessoas demoram a procurar atendimento – seja pela falta de acesso ao sistema de saúde ou pelo fato de se automedicarem – o que pode levar ao agravamento dos sintomas e complicações do estado de saúde.
Lendo este artigo você vai entender um pouco mais o que é o refluxo gastroesofágico, seus principais sintomas, causas e fatores de risco, como é feito o diagnóstico e o tratamento e assim ganhará mais saúde e qualidade de vida.
O que é refluxo?
O refluxo gastroesofágico é uma doença do sistema digestivo caracterizada pelo retorno do conteúdo do estômago através do esôfago. Em condições normais, a válvula que mantém o estômago fechado – chamada esfíncter inferior do esôfago – impede que o conteúdo ácido do estômago suba de volta pelo esôfago. Quando o funcionamento desta válvula encontra-se prejudicado, seja por condições patológicas ou fatores externos ao organismo, como o uso de roupas apertadas ou o excesso de consumo de alimentos gordurosos, por exemplo, o ácido estomacal, juntamente com o resto da digestão dos alimentos pode voltar pelo esôfago em direção à boca, causando principalmente uma desagradável sensação de queimação.
Sintomas de refluxo
O refluxo gastroesofágico se caracteriza pela presença de sintomas típicos – pirose (azia) e atípicos (sintomas menos comuns e que podem ser confundidos com outras doenças e afetar outros órgãos). Estudos apontam que a azia é o sintoma mais comum, afetando 12% dos pacientes diagnosticados com refluxo gastroesofágico.
Sintomas típicos:
- Azia: É uma sensação semelhante a um ardor ou queimação, já que o conteúdo do estômago é ácido e muito irritante para a mucosa sensível do esôfago.
- Regurgitação: sensação de que o conteúdo do estômago “voltou” para a boca.
Sintomas atípicos:
- Dor torácica não-cardíaca: caracterizada por uma dor na altura do peito, muitas vezes confundida com alguma manifestação de doença cardíaca
- Rouquidão: alteração na voz e sensação de “arranhadura” na garganta
- Tosse crônica: tosse seca ou acompanhada de secreção
- Faringite e laringite: inflamação da faringe e da laringe
- Apneia do sono: interrupção da respiração durante o sono
- Erosão dentária: desgaste dos dentes
- Aftas: bolhas doloridas e inflamadas na região da língua, gengivas e bochechas
- Bronquite: inflamação dos brônquios pulmonares, responsáveis pela absorção do oxigênio nos pulmões
- Fibrose pulmonar: “endurecimento” do tecido pulmonar
O que causa refluxo?
A principal causa do refluxo é o mau funcionamento do esfíncter inferior do esôfago, uma espécie de válvula que veda o estômago e impede que os ácidos digestivos e os alimentos retornem pelo esôfago em direção à boca.
Outras causas do refluxo são a presença de hérnias no esôfago, excesso de peso corporal, uso de medicamentos, consumo excessivo de alimentos gordurosos, picantes e bebidas alcoólicas e tabagismo. Mulheres grávidas e praticantes de exercícios físicos intensos com foco na região do abdômen também podem apresentar episódios de refluxo gastroesofágico.
Fatores de risco
É muito comum que indivíduos que apresentem previamente doenças digestivas como gastrite ou úlcera relatem o refluxo como sua principal queixa. Porém, existem outros fatores além de doenças digestivas, hérnia de hiato e mau funcionamento do esfíncter inferior do esôfago que levam ao aparecimento do refluxo:
- Obesidade
- Tabagismo
- Consumo excessivo de alimentos gordurosos
- Consumo excessivo de bebidas alcoólicas
Órgãos afetados
Apesar do refluxo ser uma doença relacionada ao aparelho digestivo, outros órgãos além do esôfago podem ser afetados:
- Faringe/Laringe
- Pulmões
- Boca
Tratamento para refluxo gastroesofágico, diagnóstico e remédios
O tratamento para refluxo gastroesofágico tem por objetivo prevenir as crises, amenizar os sintomas e curar as possíveis lesões. Normalmente o diagnóstico é feito através de exames clínicos e endoscopia. Ao apresentar os primeiros sintomas, o ideal é procurar um gastroenterologista, que é o médico especializado em tratar as doenças do sistema digestivo.
Na maioria dos casos, mudanças de alguns hábitos e medicamentos são suficientes para o tratamento do refluxo gastroesofágico; em casos mais graves, onde há grandes lesões na mucosa do esôfago, por exemplo ou onde o diagnóstico for de hérnia de hiato ou mau funcionamento do esfíncter inferior do esôfago, pode haver necessidade de cirurgia. Os principais medicamentos utilizados para o tratamento do refluxo são aqueles que diminuem a produção de suco gástrico pelo estômago, auxiliando na cicatrização das lesões.
O mais importante é evitar a automedicação, pois pode levar até mesmo ao agravamento dos sintomas se não for feita da maneira adequada – procure sempre o seu médico.
Consequências de não cuidar do refluxo gastroesofágico
A demora em procurar auxílio médico pode agravar os sintomas do refluxo e até mesmo desencadear outras doenças associadas, como lesões que podem evoluir para câncer de esôfago e boca, por exemplo. Veja aqui algumas consequências que o refluxo gastroesofágico pode trazer à saúde quando não tratado adequadamente:
Prejuízos para saúde
Quando não tratado, o refluxo gastroesofágico pode trazer grandes prejuízos para a saúde, que podem vir a se tornar graves com a demora no tratamento, como estes:
- Lesões na mucosa do esôfago, laringe, faringe e boca
- Desenvolvimento de doenças pulmonares
- Tosse crônica
- Erosão dentária
Prejuízos na vida social e familiar
Quando não tratado, além de causar sintomas mais graves, o refluxo gastroesofágico também pode trazer impactos negativos para a qualidade de vida e para a relação com seus amigos e família., por exemplo:
- Desenvolvimento de mau hálito
- Evitar participar de eventos que envolvam comida
- Má aparência dos dentes
Aliviar refluxo imediato, dicas da Nutri:
Alguns hábitos podem ser facilmente modificados para aliviar os sintomas do refluxo gastroesofágico e auxiliar no tratamento da doença. Deixar de fumar, evitar usar roupas apertadas, entre outros, são hábitos que quando modificados causam um alívio imediato na maioria dos sintomas do refluxo gastroesofágico.
Seus hábitos interferem na sua saúde
Confira aqui alguns comportamentos e hábitos alimentares que você pode modificar para garantir uma melhora significativa na sua saúde:
Hábitos que agravam:
- Tabagismo: o fumo potencializa os sintomas do refluxo gastroesofágico
- Deitar logo após de alimentar: procure esperar pelo menos meia hora antes de deitar após fazer suas refeições
- Usar roupas apertadas: roupas apertadas na região do abdômen e tórax podem levar ao desenvolvimento de refluxo
- Se alimentar imediatamente antes de praticar atividades físicas: procure se alimentar pelo menos 1 hora antes de se exercitar e evite fazer atividades muito pesadas
Hábitos que amenizam:
- Mastigar bem os alimentos: facilita a digestão, fazendo com que os alimentos fiquem menos tempo no estômago
- Evite refeições volumosas: prefira se alimentar em quantidades menores ao longo do dia do que fazer refeições com grande volume de alimentos
Sua alimentação faz a diferença
A alimentação está diretamente ligada à melhora ou ao agravamento dos sintomas do refluxo gastroesofágico. Veja aqui os alimentos que agravam e os que amenizam os quadros de refluxo:
Alimentos que agravam:
- Bebidas alcoólicas: relaxam o esfíncter inferior do esôfago, fazendo com que o conteúdo do estômago volte com facilidade para o esôfago.
- Alimentos gordurosos: as gorduras demoram a ser digeridas, fazendo com que os alimentos fiquem mais tempo no estômago
- Alimentos picantes: irritam a mucosa do estômago e estimulam a produção de ácido estomacal
- Frutas ácidas: tornam ainda mais ácido o conteúdo do estômago
- Refrigerantes: bebidas com gás e cafeína, como os refrigerantes, aumentam a pressão dentro do estômago, favorecendo o retorno do conteúdo ácido
Alimentos que amenizam:
- Vegetais verde-escuros: contêm fibras que contribuem para uma boa digestão
- Proteínas magras: são facilmente digeridas, acelerando o esvaziamento do estômago
- Gorduras saudáveis: contêm substâncias anti inflamatórias que contribuem para a cicatrização das lesões
- Aveia: promovem maior saciedade
- Mamão: possui enzimas que auxiliam na digestão das proteínas
- Gengibre: possui propriedades anti inflamatórias e digestivas
Conclusão
O refluxo gastroesofágico é uma doença muito comum e que pode se desenvolver devido a diversos fatores. O diagnóstico preciso e rápido é fundamental para o sucesso do tratamento, com alívio dos sintomas e das lesões. É muito importante procurar ajuda médica quando notar os primeiros sintomas e evitar a automedicação.
Evitar o excesso de alimentos gordurosos, industrializados, frituras e bebidas alcoólicas e priorizar os vegetais, proteínas magras e uma vida ativa e saudável é de grande importância não só em casos de refluxo, mas para a saúde em geral.
A modificação de alguns comportamentos e hábitos alimentares na maioria das vezes já alivia a maior parte dos sintomas, como deixar de fumar, perder peso e evitar alimentos gordurosos.
Recomendação especial da nutri: o que é bom para refluxo
A modificação de hábitos alimentares é um dos pilares principais para o alívio dos sintomas e o tratamento do refluxo gastroesofágico. Alguns alimentos vegetais são muito benéficos nos casos de refluxo gastroesofágico, amenizando os sintomas e trazendo benefícios para a saúde de quem sofre com o refluxo, como a aloe vera.
A aloe vera contém substâncias benéficas à digestão e a regeneração das mucosas, afetadas nos casos de refluxo gastroesofágico. Leia o artigo sobre os benefícios da aloe vera e descubra porque esse vegetal pode ser usado para aliviar os sintomas de refluxo gastroesofágico e te proporcionar mais saúde e qualidade de vida.
